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| 圖說：貼布引起大範圍過敏。 |
作者：新光醫院復健科主治醫師‧台灣復健醫學會理事/謝霖芬
大部分的人都曾經有過肌肉或是骨關節疼痛的經驗，而當發生這些疼痛的時候，您是怎麼處理的呢？
另類療法受歡迎的程度
根據台灣復健醫學會委託蓋洛普公司所做的電話訪查發現，當發生肌肉骨關節疼痛時，患者尋求另類療法的比率高達57％以上，而看醫師的比率卻只有27.8％；在其他的研究裡也明顯看出，教育程度愈高、病程愈長、肢體功能愈差、疼痛及失眠程度愈嚴重者，使用另類療法的比率愈高。
所謂「另類療法」即是指正統西醫以外的治療方法，舉凡整脊、推拿、按摩、針灸、拔罐、草藥、氣功、靜坐、瑜珈、太極拳、彼拉提斯、食療、磁場治療、芳香療法及其他民俗療法等都包括在內；另外，尚包含了患者自行在藥局購買藥用貼布等。
在一般醫院門診裡很少有另類療法的看診，不過社會大眾使用此類的比率卻相當高，估計在25％至90％之間，其中又以肌肉骨關節疼痛的患者，如頸痛、背痛、關節炎等使用率更高。許多患者一發生肌肉骨關節疼痛，就會先到藥局買貼布、噴藥或是上國術館，反而不會在第一時間想到上醫院或診所醫治。
根據蓋洛普公司的調查顯示，將近6成的國人一發生肌肉骨關節疼痛會先使用另類療法，其中又以按摩為患者最常選擇的治療方法，佔21.73％，其次是上藥房買藥用貼布、用藥膏推拿、口服止痛藥、找國術館，其他如氣功、瑜珈、彼拉提斯等。
民眾選擇另類療法的原因
究竟民眾為何如此偏好另類療法治療呢？可能以下7個原因可以解釋：
1．傳統社會的觀念：許多人只要發生腳扭傷或是拉到筋，首先會想到去看跌打損傷、國術館，去做一下推拿。
2．另類療法的普遍性：台灣大街小巷國術館、推拿師、芳香療法、按摩等民俗療法林立，比西醫普遍，而且價錢也不貴，民眾就醫十分方便。
3．另類療法知識獲得之便利性：膏藥等廠商會利用媒體登廣告，使得曝光率高，反觀西醫是不能登廣告的；加上親朋好友推薦、網路消息散布，因此民眾獲得另類療法的資訊相當容易。
4．保險之給付：目前台灣有些中醫的推拿、整脊有健保給付，另外保險方面針對推拿、整脊等則是要依照個人所投保的險是否有將其包括在內。
5．個人對於醫療之觀念：有部分的人認為治療疾病是要陰陽調和、平衡身體，而有病就表示身體某一些器官、筋絡方面出了問題，這些醫療觀念正好與一些中醫、另類療法不謀而合，因此採用另類療法的比率也就相對提高。
6．對傳統西醫治療的失望：某些西藥的確有許多副作用，如胃潰瘍、白血球或血小板降低、肝腎功能障礙等；而手術風險也高，可能造成種種併發症，因此使得許多人轉而尋求另類療法。
7．另類療法之療效：針灸、按摩、整脊等另類療法對筋骨酸痛確實具有一定的療效，最主要的就是可以減輕疼痛，減輕肌肉痙攣，幫助關節復位，而且氣功、太極拳等也可以改善體質，提昇免疫功能，所以另類療法對民眾具有吸引力。
另類療法的副作用
所有的醫療只要有作用，就一定有副作用。因此另類療法雖有其功效，相對的也會產生一些副作用。較常見的副作用如：
1．針灸：對於比較容易緊張或是身體比較虛弱的人，可能會產生暈針之副作用；而如果在患者胸部穴道插針過深的話，就可能造成氣胸；此外，部分膝蓋附近的穴道可直通關節腔(如內、外犢鼻穴)，若針灸時沒有消毒徹底，就會造成細菌感染；又如針灸插在人體的血管或是神經上面，有可能造成血管、神經方面的傷害，如神經痛、血管破裂(如針對背痛或膝痛的病患做委中放血時，可能會傷及膕動脈或膕靜脈)。
2．整脊或推拿：骨質疏鬆症、僵直性脊椎炎、類風濕性關節炎等病患常會有頸椎較鬆脫或移位的現象，若不注意，嚴重者可能造成頸椎骨折、脊髓神經或神經根的傷害、中風，甚至死亡；而有些人因為肩膀肌腱發炎去做推拿，結果造成肌腱的斷裂。
3．其他：藥膏或貼布引起皮膚過敏；拔罐過度(如時間太久)造成皮膚壞死、潰爛。
使用另類療法應有的正確態度
從以上看來，另類療法與傳統西醫治療一樣，都是利弊互見，因此民眾與醫師都應該對另類療法抱持著正確的觀念與態度。根據調查，另類療法對骨關節肌肉酸痛確實有一定療效，因此有超過一半的人會選擇採用另類療法，但是要記得它也有一些副作用。
而站在醫師的角度上來說，我們希望提供另類療法的人一定要接受過相當的訓練，譬如對人體結構的認識、操作方面的安全性等。此外，也希望衛生主管機關對於另類療法的提供者建立適當的考核制度。針對可治療的疾病，建議病患應該先尋求正統的治療，因為它可以提供安全有效的治療，不要以另類療法作為主要的治療方式。
由於另類療法在民間社會使用頻繁，因此醫師對於另類療法也要有相當的認識，如此一來當患者如果要選擇另類療法的時候，醫師才能提供患者正確的資訊。希望患者在使用另類療法之前先與醫師討論，看哪一種另類療法對自己是比較有幫助的、比較安全沒有傷害的；同時，醫師根據患者的疾病，給予一些恰當的建議，如肌肉酸痛者可以去做按摩；慢性下背痛的患者，泡溫泉也是不錯的另類療法等。醫師應提供其專業意見，提醒患者作另類療法的時候要注意的事項。 | 
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